ผมเขียนบทความนี้ด้วยเจตนาอยากให้มีผู้อ่านหลายระดับ จึงขออภัยหากภาษาที่ใช้ดูฟุ่มเฟือยและอ่อนกำลัง

ลินุกซ์ในความหมายที่แท้จริง เป็นเพียง OS Kernel ที่ทำหน้าที่จัดสรรทรัพยากรต่างๆ ของระบบ ไม่สะดวกที่จะนำมาใช้งานโดยตรง เหล่านักพัฒนาจึงได้สร้างระบบติดต่อ (interactive system) ขึ้นมาครอบลินุกซ์เคอร์เนลเพื่อให้สามารถใช้งานได้สะดวกขึ้น สถาปัตยกรรมลินุกซ์ในปัจจุบันแบ่งออกได้เป็น 4 ระดับชั้น คือ kernel > shell > window manager > desktop environment